L’enrichissement des collections

 2017

Jean-Baptiste Oudry (Paris, 1686-Beauvais, 1755)
Nature morte à la mésange, aux souris, aux noix, aux insectes et au vase de jasmins. Vers 1712-1713
Huile sur toile. H.0, 32 ; L. 0,24 m
Achat avec l’aide du Fonds du Patrimoine, du FRAM de Nouvelle-Aquitaine et d’Arimage (Amis du Musée).
Inv. 2017.3.1

Tout juste sorti de l’atelier de Nicolas de Largillierre, Oudry s’adonne pendant quelques mois, entre 1712 et 1713, à l’exécution d’un groupe de natures mortes à la mise en page identique. L’œuvre acquise par le musée d’Agen rejoint les deux premiers tableaux connus de la série, saisis en 1793 au château d’Aiguillon, et s’apparente à un troisième, autrefois au musée des Beaux-Arts de Marseille. La disposition de la mésange charbonnière suspendue à un clou par une patte renvoie à celle du moineau d’une des toiles de la collection Aiguillon. Oudry ajoute un vase, aux doux effets de transparence, contenant des fleurs de jasmins et n’hésite pas à introduire quelques détails prosaïques, comme les déjections des deux rongeurs occupés à grignoter des noix. Cette recherche d’équilibre et de simplicité tend à révéler, comme le fera plus tard Chardin, « la beauté de l’ordinaire ». Sans doute exécutées pour les marchands du pont Notre-Dame, ces œuvres soulignent le désir de l’artiste de se confronter à l’exercice subtil de l’art du trompe-l’œil, de la variation sur un même thème et de l’harmonie chromatique. 

Joseph-Désiré Court (Rouen, 1797-Paris, 1865)
Portrait-étude de Ferdinand Philippe Louis d’Orléans. Vers 1840-1844
S.b.g. Court.
Huile sur toile. H.0,59 ; L.0,48 m
Achat avec l’aide du FRAM Nouvelle-Aquitaine et d’Arimage (Amis du Musée). 
Inv. 2017.2.1

Ce portrait-étude ovale témoigne du travail préparatoire réalisé pendant la genèse du tableau immortalisant S.A.R Mgr le duc d’Orléans posant la première pierre du pont-canal d’Agen, exposé au Salon de 1844 (CNAP, dépôt au musée d’Agen en 2018). L’esquisse, présentée à l’exposition que l’artiste monta de ses propres œuvres à Dublin en 1862, correspond au n° 182 du catalogue de la vente après décès de son atelier, organisée à Paris en février 1866. Si le tableau est alors mentionné comme une « étude d’après nature », il convient cependant d’émettre des réserves. La mort accidentelle du prince (1842) survint en effet au cours de l’exécution du tableau pour Agen. La stricte vue de profil,  assez raide, pourrait trahir le travail d’après un modèle sculpté, un médaillon ou un buste, par exemple. De facture rapide, l’étude a pu être complétée a posteriori afin d’en faire un portrait achevé plus commercialisable. 

2019

Atelier de François-Hubert Drouais (Paris, 1727-1775)
Portrait d’Emmanuel-Armand de Vignerot du Plessis de Richelieu, duc d’Aiguillon (1720-1788). Vers 1774
Huile sur toile. H. 0,74 ; L. 0,62 m
Achat avec l’aide d’ARIMAGE (Amis du musée des Beaux-Arts d’Agen). 
Inv. 2019.2.1

Secrétaire des Affaires Étrangères de 1771 à 1774, le duc d’Aiguillon commanda, avant sa chute, à François-Hubert Drouais, un portrait, repris avec quelques nuances par l’atelier du peintre et d’autres portraitistes jusqu’en 1788. L’une des premières versions en miniature fut offerte en 1774 à son amie, la comtesse du Barry, tandis qu’une autre, en habit de chevalier de l’ordre du Saint-Esprit, est conservée dans une collection privée. L’une des variantes les plus populaires montre le ministre vêtu de son uniforme de lieutenant de la compagnie des Chevau-Légers. Contrairement au grand portrait tardif, coupé au niveau des genoux et se détachant sur un paysage, acquis par le musée en 2014 (inv. 2014.3.1), cette nouvelle représentation en médaillon, réalisée autour de 1774, se distingue par son traitement plus raffiné, caractéristique de l’art de Drouais (traitement des sourcils et des carnations), et le brio des empâtements des galons de l’uniforme. Le portrait rejoint les collections de peintures saisies au château d’Aiguillon en 1793.

Jacques Charpantier (Agen, vers 1720-1782) 
Paire de bougeoirs. 1776-1780
Argent. H. 0,195 m
Achat avec l’aide d’ARIMAGE.
Inv. 2019.3.1 et 2019.3.2

Ces bougeoirs constituent l’un des rares témoignages de la production d’orfèvrerie à Agen, l’une des six élections de la généralité de Bordeaux sous l’Ancien Régime. Les publications et les ventes aux enchères récentes montrent le peu de pièces d’argenterie agenaises conservées, à l’exception de cuillères à ragoût, alors que les inventaires après décès font mention de nombreuses pièces de table et d’orfèvrerie religieuse. L’établissement d’une jurande est officialisé en 1775, date du choix du nouveau poinçon de ville (AN), visible sur les bougeoirs. D’un modèle courant, composés d’une base de forme carrée à pans, d’un fût en forme de balustre et d’un binet à pans, ces bougeoirs permettent d’illustrer un type d’objet régulièrement décrit dans les inventaires. Ils ont été exécutés par Jacques Charpantier, reçu maître le 6 mai 1762, et nommé garde de la jurande d’Agen le 16 juin 1775. C’est dire l’importance de la réapparition de cette paire, qui devient la première pièce d’orfèvrerie agenaise de cette époque à intégrer les collections.
 

Anonyme français
Perspective de la ville d’Agen vue du fauxbour du Pasage faite en MDCXLVIII [1648]. Seconde moitié du XVIIe siècle
Gouache sur papier vergé. H. 0,457 ; L. 0,682 m
Don de la famille de Boëry.
Inv. 2019.1.1

Connue depuis son prêt à deux expositions, en 1863 et 1879, puis popularisée par la gravure à la fin du XIXe siècle, cette gouache, à l’origine à pans coupés, représente la ville d’Agen depuis l’autre rive de la Garonne, du côté du faubourg du Passage, en 1648. Cette datation confère au document le statut de plus ancien témoignage figuré de la cité, à une époque où les vues panoramiques des villes se popularisent grâce au travail de Christophe Tassin, ingénieur du roi. Encerclée de fortifications, l’ouverture sur le fleuve indique une activité économique en expansion à l’époque moderne. Les tours de monuments publics côtoient les flèches des églises, écrasées par la cathédrale Saint-Étienne, disparue de nos jours, avec son clocher de pierre et sa flèche en bois couverte d’ardoises. Les numéros peints sur les principaux édifices, apposés sans doute après la réalisation de la peinture, renvoient à une légende sur le fronton du cadre, lui-même exécuté un siècle plus tard.

 2021

Jean-François Garneray (Paris, 1755-Auteuil, 1837)
Portrait de Bernard Germain Etienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède. Vers 1802-1805
Huile sur toile marouflée sur carton. H. 0,55 ; L. 0,43 m
Acquis avec l’aide du FRAM Nouvelle-Aquitaine. Inv. 2021.1.1

Issu de la noblesse agenaise, le comte de Lacépède fit partie du cercle de Napoléon Bonaparte. Nommé président du Sénat en 1801, il devint le premier grand chancelier de la récente Légion d’honneur, en plus d’être un des grands professeurs du Muséum d’histoire naturelle de Paris. Á l’inverse de ses portraits en buste exécutés par Jean-Auguste-Dominique Ingres et Pierre-Jean David d’Angers, il est ici représenté méditant à sa table de travail dans l’intimité de son appartement, vêtu d’une robe de chambre et dans une posture décontractée. La mise en évidence de son traité sur les « Poissons » (1798-1803), ainsi que son habit de la Légion d’honneur (créée en 1802) posé sur le fauteuil autorisent à dater le tableau vers 1802-1806.

Louis Ducos du Hauron (Langon 1837-Agen 1920)
Vue des coteaux d’Agen
1877 (signée et datée en bas à gauche)
Epreuve photographique originale en couleurs (héliochromie). H. 0,13 ; L. 0,19 m
Acquis avec l’aide du FRAM Nouvelle-Aquitaine et restaurée en 2022 par Caroline Barcella avec l’aide de la DRAC Nouvelle-Aquitaine. Inv. 2021.2.1

L’étude de l’œuvre, une des plus anciennes connues, dans les ateliers du C2RMF par Caroline Barcella, restauratrice, a souligné l’importance de cette héliochromie redécouverte récemment chez un collectionneur privé. Le cadrage du paysage est caractéristique des codes employés par Louis Ducos du Hauron, avec l’accent mis sur le ciel et la nature environnante avec quelques masures observées d’assez loin. Réalisée en extérieur, la vue témoigne de la parallaxe temporaire, imposée par le système de capture, qui confère aux branchages et feuilles des arbres leur aspect flou. L’œuvre a rejoint sa version collotypique (tirage à l’encre inventé par Louis Ducos du Hauron), conservé dans les collections du musée d’Agen (inv. 17 DH [7]), permettant de comparer les différences matérielles d’une même image tirée avec deux procédés différents pour mieux les comprendre. La date de 1877 correspond à une série de tirages réalisés quelques mois avant l’Exposition Universelle de 1878 à Paris, à laquelle Louis Ducos du Hauron a participé. Sa présentation à cette manifestation est renforcée par la dédicace au premier propriétaire de l’œuvre, Paul Piquepé, rapporteur de la délégation de la société des employés en photographie, inscrite au dos du cadre, à qui l’inventeur l’offrit peut-être en remerciement de ses critiques élogieuses.

Photo : Anne Wohlgemuth

2022

Ensemble de cinq plats aux armes du duc d’Aiguillon
Chine, Compagnie des Indes, règne de Qianlong (1736-1795)
Vers 1760
Porcelaine, émaux polychromes sur couverte et or. D. 0,38 m (pour le plat ci-contre)

Achat grâce au soutien du FRAM Nouvelle-Aquitaine, inv. 2022.1.1 et 2022.10.1 à 2022.14.1

Le hasard et les opportunités sur le marché de l’art ont offert l’occasion d’acheter en deux fois cinq plats de tailles et de formes différentes, faisant partie du service en porcelaine du duc d’Aiguillon (1720-1788). L’inventaire après décès de l’ancien ministre des Affaires Etrangères de Louis XV décrit cet ensemble, constitué de 260 assiettes, 6 jattes, 2 compotiers et 1 pot à lait, dans un des placards de la salle à manger de son hôtel particulier parisien. Cette commande reflète l’intérêt des élites pour les productions extrême-orientales, facilité dans le cas du duc par sa charge de commandant en chef de Bretagne (1753-1768). La forme chantournée, la gamme chromatique des émaux et le décor d’insectes voletant rapprochent ces plats de l’assiette du service « Beaumont », conservée au musée de la Compagnie des Indes de Lorient (inv. 2000.4.10). Le style des griffons, portant les armes, atteste de la libre interprétation des modèles européens par les peintres chinois. Ces plats permettent d’évoquer le goût en matière d’arts décoratifs du duc d’Aiguillon, parmi sa collection de peintures saisie en 1793 au château d’Aiguillon et pour partie encore conservée au musée d’Agen. 

Ensemble de faïences
Manufacture Perrot, Moncaut (Lot-et-Garonne)
Active de 1776 à 1806-1807
Faïence à décor de grand feu. H. 0,20 ; L. 0,32 ; Pr. 0,22 (pour la terrine ci-contre)
Achat grâce au soutien du FRAM Nouvelle-Aquitaine et d’ARIMAGE, inv. 2022.2.1 à 2022.8.1

Cet ensemble de faïences composé d'une terrine, de deux assiettes, de deux plats à barbe, d'un bénitier et d'une fontaine, acquis suite à leur redécouverte à l’exposition Les faïences de Moncaut et de Laplume (musée des Arts de la table, abbaye de Belleperche, 4 mai-30 septembre 2021), rejoint les 18 items conservés au musée, à l’instar d’une gourde-calebasse patronymique millésimée (1783), importante pour la datation des autres pièces en faïence de Moncaut. Il enrichit ce fonds initial de formes et de décors jusqu’à présent non représentés dans les collections du musée d’Agen, parfois uniques, et illustre la variété et l’originalité des productions de la manufacture du Perrot, située à quelques kilomètres du bourg.

Pot à oille
Manufacture Perrot, Moncaut (Lot-et-Garonne)
Active de 1776 à 1806-1807
Faïence à décor de grand feu. H. 0,16 ; Diam. 0,26 
Don de Jean-Michel Garric, inv. 2022.9.1 et 2022.9.2

L’achat de cinq objets en faïence de Moncaut (voir ci-dessus.), s’est accompagné du don d’un pot à oille sur talon. Son décor de grand feu peint en manganèse et en blanc est composé de rameaux de tulipes stylisés : il renvoie à une iconographie courante visible généralement sur des assiettes. La pièce complète l’ensemble, déjà conservé dans les collections, d’une catégorie jusqu’à présent absente et qui témoigne de la variété des formes produites par les artisans de la manufacture.

Depuis la création du musée, les collections s’enrichissent régulièrement par un certain nombre de dépôts de l’Etat, c’est-à-dire de mises à disposition provisoires d’une œuvre ou d’un ensemble d’œuvres pouvant être renouvelées périodiquement. Ces dépôts encouragent ainsi depuis le XIXe siècle les initiatives de mise en valeur et d’enrichissement des musées de province, tant dans le domaine des collections d’histoire naturelle que des Beaux-Arts. Ils sont souvent portés par l’initiative d’hommes d’Etat originaires du Lot-et-Garonne. Les envois de l’Etat en œuvres d’art commencent dès 1840, quand celui-ci fait l’acquisition pour la Préfecture d’Agen du tableau de Joseph-Désiré Court, La pose de la première pierre du Pont-canal. Cette acquisition est suivie de nombreuses autres parmi lesquelles Le Jugement de Pâris de Jean-François de Troy et Matinée de septembre d’Alfred Sisley, en 1889, Le plongeur de Gustave Caillebotte (rendu en 2014), qui fait partie des collections du musée d’Orsay, en 1947, ou encore Pasiphaé et le taureau de Jean Lemaire-Poussin et l’Etang de Ville-d’Avray de Jean-Baptiste Camille Corot, en 1977.

Le Centre National des Arts Plastiques (anciennement Fonds National d’Art Contemporain, FNAC) entretient une politique dynamique de dépôts débutée le 3 mars 1854 avec l’envoi de La pose de la première pierre du Pont-Canal par Joseph-Désiré Court et le buste en bronze du roi Louis XVIII (actuellement déposé aux Archives départementales de Lot-et-Garonne, à Agen). 

Depuis le printemps 2019, le musée accueille une trentaine d’œuvres d’artistes contemporains au sein de son parcours muséographique. Ces dépôts du CNAP apportent aux visiteurs des « dialogues singuliers » entre arts anciens et création contemporaine. Partant d’un constat que la création contemporaine est peu représentée au sein des collections, le musée a souhaité cette année offrir au public de découvrir des œuvres d’artistes contemporains. Lors de vos visites vous découvrirez des « Dialogues Singuliers » : entre les œuvres s’instaure une curieuse alchimie,  donnant lieu à des confrontations, des analogies, des rapprochements et des résonnances. Au total, une trentaine d’œuvres d’artistes renommés : Arman, Ronan Bouroullec, Maurizio Cattelan, Annette Messager, Jean-Michel Othoniel, Cindy Sherman et bien d’autres… Sculpture, photographie, vidéo, mobilier, objet d’art, ces dépôts consentis pour une durée de cinq ans sont rendus possible grâce au partenariat établi avec le CNAP. Laissez-vous émerveiller sans tarder par ces œuvres captivantes !